注：觉得人物繁杂的菇凉，章节结尾有人物简介，可参考。
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尉迟晓走在应天城外城长长的甬道上，细细想着方才在御书房见驾的种种。该来的总是会来的，而如今那该来的却是也快来了。
秋日的太阳往西方渐行渐低，懒洋洋的趴在宫城的墙头。夕阳的余晖拖长了她的身影，峨冠博带于她身上也多出一分庄严厚重。今日时间已经不早，见驾后她没有再回太常寺，而是直接走出了应天城的朱红宫墙。
回府的轿子已经在宫门口等她了，素来服侍她的如是见小姐出来，上前依依说道：“小姐，上轿吧。”
尉迟晓拂手，“你们先回吧，我想走走。”她的动作既轻且缓，却丝毫没有女儿家应有的柔美——或者曾经是有的，这么多年也磨没了。
如是为难，劝说道：“小姐自己回去多危险。”
“天子脚下，有什么危险。”尉迟晓轻斥。她并非容颜极美的女子，或者说是她身上的峨冠博带消泯了属于她这个年纪的美貌。在尉迟晓看来，如果想得到一些东西，那么适当的牺牲就是必要的，何况是无足轻重的娇美。
“再说你们小姐也不是一个人。”一个男人的声音介入，那声音柔和温婉，丝毫没有倏然而至的突兀。
从宫门中走出来的青年在这秋日就已经着上了厚重的皮裘，白虎的皮毛衬里从他黑色的皂衣官服的衣袖中不经意露出一角。黑色的皂衣是兑国文官的服制，可稀奇的却是他的腰间以青色的绶带挂了一柄武官才会有的宝剑。
尉迟晓看向来人，颔首说道：“玙霖。”
玙霖是他的字，文珑说道：“我送你们小姐回去，你们去吧。”他言语亲近不拘，却是举止谦和，温文尔雅，正是淑人君子，温润如玉。
文珑的话倒是比尉迟晓好用，如是向他见过礼就带人抬着空轿走了。
尉迟晓微微一笑，打趣道：“随国公亲自送我回府，可是要羡煞多少闺中女子？”
文珑早年随当今圣上轩辕舒征战，是有名的宿将，白马银枪，百战不殆，也是因功而封了随国公的爵位。后来他为救轩辕舒导致寒气伤了脏腑，再不能跃马平天下，这才退居朝内做了文官，拜为三公之一的御史大夫。文珑于御史大夫任上，辅佐丞相，监察百官，功名卓著。正是上马治军，下马治民的典型。加之他性情温文，容貌俊逸，后世《兑史》称他“貌柔心壮，音容兼美” ，听闻他昔年为先帝昭宗伴读，白词念赋，引来百灵驻足聆听。
面对尉迟晓的玩笑，文珑谦然，“取笑了。”
以尉迟晓的官职，倒是有资格与文珑玩笑。兑国不同于北方的离国，不禁女子考学为官，尉迟晓便是轩辕舒即位以来的头名状元。她于当今圣上轩辕舒的父皇惠宗那一代中解元，先帝也就是轩辕舒之兄昭宗时期中会元，到了轩辕舒即位她又中了状元。三朝三元，一时传为佳话。不过，这已经是五年前的事了，而今她已位列九卿 ，官拜太常 。
高官们所住的府宅离皇宫应天城不远，就在宫城的东手的永瑞坊，穿过东市便到。
正值傍晚，东市里正是最热闹的时候，吆喝的人多，买的人也不少。若是京中小吏，独自在此为官，这个时间在街上随意买点吃的，正是一个人吃饱全家不饿。也有在街上玩耍的孩子，拿着一文铜板欢喜的买些个零食解馋。这个时段空气中混杂着烤饼、包子、卤味、烤鸭等等复杂的香气，文珑和尉迟晓两人就在这热闹的气氛中悠然漫步。
“长宁郡主很喜欢这样的民间小吃。”尉迟晓提起的长宁郡主是太尉言节的胞妹，闺名独一个“菲”字，表字子芳。传说当今圣上第一次见她时，以为妖狐所化，其人美艳妖冶，轻盈善舞，犹善舞剑，剑气如虹，正应了一句“霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔 ”。当年许多人都以为轩辕舒登基后会纳言菲为妃，丞相吾思还曾向皇上提及，轩辕舒却只是笑着摇了摇头，这其中或许有一部分原因就出自文珑。文珑对长宁郡主倾心已久，他又没有正妻，按照道理说很可以请皇上赐婚，但文珑却一直都没有动作。
“家母很不喜欢菲菲。”文珑在尉迟晓面前这样亲昵的称呼长宁郡主的闺名。
“为何？”
路边卖胡饼的摊贩正在大声吆喝，贴在炉子铁锅上的面饼散发出诱人的香味儿，仅仅是闻着就觉得好吃。
文珑对尉迟晓说道：“无非是因为菲菲太过美艳，家母以为如此必招是非；再来便是嫌弃菲菲太瘦，不易生养。”
“那……你是怎样想的？”
“家母独自将我抚养成人，她虽常年住在桐庐，我亦不愿拂她的意。”
尉迟晓略有沉吟，说道：“也好，不过长宁对你……你打算怎么和她说？”
“她最近和日冉走得很近。”文珑说。
“日冉么……你确定吗？”
“应该吧，再说就算现在不确定，我既然已经不能和她怎样，不如成全。即便她此时无心，怎知日后无心呢？”
“这种事还是顺其自然吧。”尉迟晓说，“我记得我第一次见到你和长宁郡主在一起的时候，是我面圣那天，殿上左右都是陛下的近臣，各个庄严肃穆，唯有郡主拉着你的手在说话，那样无拘无束。你看她的眼神，是我从未见过的温柔，我长这样大从没见过有哪个男人那样看着一个女子，好像全天下的温柔都在你的眼睛里。而你，也只会这样看长宁一个人吧？你真的能就这样把她让出去吗？”
“不然呢？孝与情只能选一样。”文珑这样说，却没有一点慨叹的意思。
“你就没有……一点难过？”
文珑眉目依旧温和，“有一点吧。”
“难过不是这样的。”尉迟晓快走两步挡在他身前，打趣道，“哭一个给我看看？”
文珑撑不住笑道：“这可是为难我了。”
尉迟晓不似方才说笑，敛容与他说道：“寒舍中还余一坛‘弹指流年’，请随国公今夜务必赏光。”
文珑了然于心，“定不辜负。”
他与尉迟晓之间本来就不需要太多话语，如此两句便已明白。“弹指流年”是难得一见的沉醪，或许醉里能一吐心事也不一定。
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这面却道是，日头西落，到了当天夜里。尉迟府黑漆大门两侧高悬着两盏大红宫灯，门扉大开，尉迟晓贴身丫鬟之一的如是在门口静候着。远远见一辆宽大的青帷马车缓缓驶来，马车前后侍卫簇拥，比之铜锣开路的贵胄气派，侍卫手中的刀枪剑戟更让人不敢小觑。
马车停在黑漆大门前，门上悬挂一匾额，正写着“尉迟府”。且说规矩不可乱，寻常百姓即便富甲天下其宅也只能称为“宅”，只有尉迟太常这样的当朝高官的宅邸才可写上一个“府”字。
侍卫中为首的冰壶上前打起车帘，文珑从中缓步步下马车。
如是迎上去，“国公爷，我家小姐在里面恭候呢。”
“莫要这样叫，叫老了。”文珑笑说，边说边随着如是走进去。
尉迟晓在后园风箬堂摆下酒席，一张小桌，两把竹椅，简单得如平民百姓家纳凉闲话的情状。小桌上亦只有一青瓷酒壶，配四碟小菜。
“坐吧。”尉迟晓碧霞色的长袖挥开，不觉便有上官威仪。她道：“不醉不归。”
文珑拂衣坐下，“后天就要出发了，你不可以醉。”
“事情今天已经都交代清楚了，明日的事只有去观象台问过太卜令就好。”尉迟晓道，“再说你醉又不是我醉，来人。”
仆役抱上来一小坛陈酿，远远的就能闻到酒香。
尉迟晓拿过桌上的青瓷酒壶，“这壶是我的，那一坛是你的。”
“好！”文珑痛快的抓过酒坛。
尉迟晓突然说：“等等。”
“还有什么事？”文珑问。
尉迟晓说：“这酒坛只是让你看看，你本来就有畏寒的痼疾，不该喝冷酒。去，把酒热了。”
下人听了吩咐又抱着酒坛去了，不多时便有婢女一行端着酒壶暖炉上来。红炉暖酒，青瓷玉盏，月色当空，堂外绿竹，风来簌簌，别有情致。
文珑呷了一口，“好酒！这‘弹指流年’实在难得。”
“陛下可是许久不许你喝酒了吧？”尉迟晓笑说。
“他太紧张了，”文珑抬手敬过，“所以我只能来你这儿偷喝。”
“我这可是害你了，只此一回吧。”尉迟晓端起酒盏与他对饮。
“只此一回？”
“你也知此去离国不同往日。”
文珑正色，“多加小心。不仅陛下不愿意暂且忍耐，离国方面近日也有异动。”
“我省得。今日御书房内陛下是生了大气，年年如是，若是此次离国当真有异，明年我也就不用去了。”
兑国建都金陵城，是实际上据有中原的正统王朝，然而从三代之前开始就向北方的少数民族当政的离国称臣纳贡，这在年轻的雄主轩辕舒看来是不可原谅的事情！然而，鸷鸟将击尚知卑飞敛翼，轩辕舒即便在御书房内砸了青玉茶盏，也只能暂时忍耐。
文珑道：“年年往离国纳贡都是你去，你也知道陛下的意思。”
“我知道，往离纳贡都是寒衣节的时候，到了寒衣节便要祭祖，陛下是极厌烦这些事情的，正好我去了离国，祭祖的大典便可一切从简。”
兑君轩辕舒厌烦祭祖的缘由，尉迟晓心里清楚，只不过那不是能拿到台面上说的事情。就如她这个“三朝三元”，若是细想起来她才几岁，怎么就能过了三朝了呢？然而这些事在心里清楚就好。
“纳贡所需一应，子睿已经准备妥当，今天你也去看过了吧？”文珑口中在子睿，便是当朝丞相吾思吾子睿。吾思是轩辕舒还是三皇子时的伴读，为人沉稳老练。轩辕舒起兵时，他跟随左右，绸缪睿后，无竞惟人 。
“吾丞相一贯都是妥当的。当年陛下身在沙场，丞相于后抚百姓，给粮饷都无一点纰漏，今日不过是岁贡罢了。”
文珑道：“此番岁贡是否准备妥当还是其次，紧要的是离国那边。今次不同往常，日冉荐了银汉作为副使与你同去，倒是能让人放心一些。”
“日冉平日话虽少，但人是很好的，他不过是体贴也不想让人看出来。”
两人话语中所说的日冉，姓墨，名夜，表字日冉，官拜廷尉 ，亦是九卿之一，人称“铁面判官”。
文珑道：“你此去留心，虽然有银汉护你，不群也已经有所准备。但是深入他国，毕竟难保万全。”
尉迟晓知他担忧，故作笑言：“银汉官拜车骑将军，不群拜太尉，二人皆在我之上，这样说起来倒是我僭越了。”
“心腹之交，自然如此待你。再说，不群那边，你也知道。”
尉迟晓点了点头，将话岔开，她舒眉浅笑，“不说这个了，如此良辰美景，不可辜负。”她抬手为文珑斟满。
两人对月小酌，一时半刻，酒过三巡，文珑微醺，竟是笑起。他对月把盏，不并言语，一杯接着一杯的饮下。他越喝越笑，越笑越苦，却始终无声无息，直到再握不住杯盏。
清脆的碎裂声中，尉迟晓起身扶住文珑，“够了。”
文珑唤起尉迟晓的表字，“辰君，我真的很喜欢她。”
“我知道。”