金陵。文府。
床上青色的帷幔垂下，衬得他的脸也隐隐发青。文珑已经昏沉了四天了，谢玉看过虽开了药，却只是摇头。轩辕舒亲自来看过，问到病情的时候，谢玉只能说：“心病无药。”
文珑心里明明灭灭，言菲从敝邑返京那天的事情，还近在眼前。那含水的眼眸，娇羞的情态，她还在对他说：“我回去了，你办完差可也快点回来。”他回来了，可迎接他的只有铺天盖地的白布白幡，——就在十日之前，言菲刎颈自戕了。
他回到金陵的那日，先去宫内见过轩辕舒。那日轩辕舒的神色不似往常的狂恣无羁，皇上眉头皱着，隐含怒气，又勉力想笑。文珑见此揣度京中必有大事，自然询问。轩辕舒想瞒又不能瞒，吞吞吐吐的说出了那日的事情——
——文珑往云燕送亲后，离国派了使者往来处理结盟后的一些琐事，这本也是寻常，轩辕舒也命了新任的太常接洽。未知那日言菲从敝邑回京，在街上正遇见离国来的使者、呼延遵顼的表弟叱干铁木，许是那个叱干铁木喝多了酒，就对言菲言语莽撞。言菲的气性岂能任人调戏，当街便起了冲突。幸好当日京兆尹及时赶来分解了事由，倒也无事。谁知那来使心存记恨，隔两日想尽办法拐了言菲，下药□□。言菲醒来不哭不闹，还与离使表明愿意嫁入离国，请他隔日上门提亲。叱干铁木先是疑心，后又想她失了身子，嫁给他也是自然，又见言菲美艳动人，色心再起，便答应了提亲一事，又命人好好送长宁郡主回府。言菲回府梳洗一新，便又出了门。因她素日独自往来惯了，家中竟也无人起疑。谁知她是回家取了软剑，再去找那叱干铁木。言菲到了使者的馆驿，只说方才落了东西，又与那叱干铁木笑语盈盈，却是在说笑间抽剑一剑刺去，又斩杀同来的仆役数人，而后饮剑自戕。
文珑将轩辕舒的含混其词整合在一起。他对皇上说了句“有备无患，从长计议”，仍旧好好的行礼告退。轩辕舒十分担忧，便要人送他回府，文珑却说要往言府去。轩辕舒不放心别人陪着，便自己跟他一道去了。到了言府只见府上挂满白帷白幡，两月不见，言节亦是憔悴许多，眼中难掩悲恨。
文珑到灵堂前，撒酒上香，拱手三拜。而后对立在一旁的言节说：“事缓则圆，大局为重。君子报仇，十年不晚。”言节恨恨的点头应了。文珑做礼告辞，却是往大门走了没有两步就栽倒在地。
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文珑一连昏迷四日，轩辕舒心中焦急，又无法可想。吾思亦与文珑有旧，见此情此景，向轩辕舒进言：“移花接木，不知可否？”
轩辕舒听了，先是一喜，转而又忧。他道：“哪里有这样的人，就算是移花接木，至少也要容貌肖似。”
吾思道：“是有一人。前年曾有一女进士，容貌极肖子芳。臣见她太过肖像，不愿徒生事端，便让她回去守选 。”
轩辕舒眼前一亮，问道：“芳龄几何？”
“臣若没有记错，今年她当正是十七芳龄。”
轩辕舒想了一遭，又问：“最近京中可有什么官职空缺？”
吾思道：“臣丞相府中尚缺一少史，御史台尚有侍御史 之缺，不过品级对她而言略高了些。”
“御史台主簿现在是谁？让他填侍御史之职，让那女进士去做主簿吧。”
“是。”
“主簿虽然是个小吏，不过在京城为官，又是御史大夫的亲吏，也算是个不错的职位了。”轩辕舒说道，“哦，对了，那女进士叫什么？”
“姓周，名沁，字依水。”
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又过了三五日，文珑醒转过来，面上并无深切的悲痛之色，然而神情能掩饰，身体却做不到。他的脉象微弱，动辄气喘不止，实在让人忧心不已。这日吾思来文府探望，文珑仍旧不能起身，见到吾思勉强探了探身。
吾思按住他道：“躺好，你我之间怎要这些虚礼。”他任丞相后，很少和官员过从甚密。虽说丞相有联络百官的职责，他也尽量避免私下接触，以杜绝植党营私的嫌疑。实在有事相商，他也会安排在丞相府，且往往不避人前。
文珑咳了两声，勉力说道：“很少见你往同僚府上来，今天是有要事吧？”他说了这两句话尚要喘上三四次。
吾思看在眼里，说道：“你这样不行，药吃了都没有效果么？”
“不过也就是那个样子。”文珑又咳了一阵，气喘不已。
吾思抚了抚他的后背，过了半晌，文珑才顺过气来，向吾思问道：“今日是什么事？可是离国有什么动静？”
“能封住的消息，我已经尽量封住了，离国那边暂时可以稳住，陛下已经开始调兵往柘城了。”吾思道，“今天来是原先御史台的主簿得了陛下的赏识，陛下想遣他为侍御史。御史台内的升任按理说是要由你过问的，不属于陛下能指点的范畴。按律陛下这也算是越权，所以让我来问过你。”
兑国皇权与相权分立，按照律法，三公府内的事由不归皇上管辖，而由主官自行任命。不过，主簿只是一小吏，一说皇上无事不会注意到这样低阶的官吏，二说即便要换既不需如此客气，也不需如此匆忙，大可以等御史大夫病愈再换。
文珑凝眸片刻，问道：“陛下有什么特别的意思？”
吾思道：“也没有什么特别，不过是陛下为你新选了一个主簿，让我带过来给你看看可否满意。”
这更是奇事一桩，但事出总归有因，文珑便让人带进来。
一名女子徐步进来，不过十六七的年纪，寻常小吏的粗布打扮，柳眉杏眸，很有几分姿色，只是气韵实在平常，倒不引人注目。若要硬论气质，倒很有些读书多年的老儒生的呆样子。
文珑见了她徒然大惊，病中惊起。却是刚刚起身，他就咳喘不已，那咳声越发厉害，身体开始控制不住的抽搐。吾思一把扶住，大声去叫守在文府的太医。
屋里一时忙忙乱乱，过了好一阵才算平复，文珑唯有靠在床头用力喘息。
乱中没有人注意到那个十六七岁的小吏，她缩在墙角像是被吓住了，一动也不敢动。
文珑虽然呼吸未平，却是眸光渐沉，心里也清楚起来。他向那姑娘问道：“你叫什么名字？”
他的声音很轻，不过那姑娘显然是听到了，规规矩矩的作揖答道：“下官周沁，字依水。”因为太过紧张，她抬平的手臂还在大袖下微微颤抖。
文珑点了点头，向吾思道：“陛下苦心。也是有劳你了。”
吾思道：“她是去年的新科进士，被陛下遣来御史台做主簿。”
“也好。”文珑又对周沁说道，“你便好好在御史台做事吧，我近日不能理事，想必前任主簿已与你交待过了。”他咳了一阵又说：“你趁这段时间整理典册，熟悉一下也好。”
吾思又对周沁嘱咐两句，便让她去了。这边又对文珑说道：“她家里只是寻常富户，不过，陛下尚有另一层意思，只看你自己。”
文珑明白，说道：“于我也都没有什么所谓了，怎样都好。先让她在御史台留一阵再说。”
“既如此，你病着也闷，我明日让她选些册子抱过来读给你听，你觉得如何？”吾思意有所指。
文珑道：“不在这两日，让她熟悉一下再说。”